Never open a book with weather. Elmore Leonard, Ten rules for writing fiction.
J’étais parti de nuit. Sur la route qui va de Montréal à Montebello, le ciel montait devant moi. Le soleil dissipait peu à peu l’obscurité du petit matin. Le halo doré qui enveloppait progressivement la vallée conférait aux ombres que le jour chassait quelque chose de magique. Le ciel encore bleu-noir, telle une tache d’encre, s’agrandissait sous mes yeux. Il allait bientôt être très haut, lisse et bleu à l’infini.
J’allais dresser le palmarès des livres qui m’ont plu cette année quand j’ai lu « Les têtes réduites » de Nadeau. Il remporte la palme en ce qui concerne les essais.
Un ouvrage qui, à première vue, peut sembler hétéroclite. Il explore une fascinante mosaïque de figures et de thèmes : nos aïeux nationalistes, Henri Bourassa, le duplessisme, les national-conservateurs d’aujourd’hui, les négationnistes de la grande noirceur, les chroniqueurs qui, selon Foglia, ont un cadavre dans la bouche, Denise Bombardier, la culture du pauvre, Anne Hébert admirant, depuis Paris, la langue de René Lecavalier, Maurice Richard, héros national, avec peu de mots, et sympathisant actif de Maurice Duplessis, Guy Lafleur agile sur ses patins, mais crispé dans ses publicités sur le dysfonctionnement érectile, le nécrocapitalisme, le repli identitaire, la langue et un paquet de choses qui étaient mieux avant.
Vous l’aurez compris, cette liste foisonne de nombreuses « têtes réduites » marquantes de notre valeureuse histoire, de notre patrimoine et de notre culture. Une société réduite. Un demi-pays.
Vous y croiserez aussi des figures progressistes : Charb, l’anticléricaliste T.D. Bouchard du Clairon, les modernistes Arthur Buies et la bibliothécaire Eva Circé-Côté, Serge Bouchard, gourmand et généreux, Philippe Pleau, le transfuge, et j’en oublie.
Une vision sociocritique et historique, colorée et fouillée, sur le Québec d’hier et d’aujourd’hui. L’ouvrage s’inscrit plus dans la lignée d’un Bourdieu que d’un chroniqueur québécois du Figaro.
Je décerne un angelot à l’illustrateur de la page couverture de ce bouquin. Maurice Richard a été amputé de sa tête au profit de la tronche de la reine Victoria timbrée.
Il pourra le coller dans son cahier d’écolier.
Jean-François Nadeau, les Têtes réduites. Essai sur la distinction sociale dans un demi-pays, Montréal, Lux éditeur, 2024. [édition numérique]
P.-S. Broutille. Une lettre manquante dans une épigraphe de la version numérique.
L’histoire est toujours ambiguë, chaque situation historique est mbivalente [sic], est complexe, n’est jamais simple, n’est jamais schématique. Pier Paolo Pasolini, La langue vulgaire.
La version papier est sans faute, selon une source sûre : l’auteur.